L'horreur, c'est de ne pas comprendre. Pourquoi le ralentissement durable des économies, surtout européennes, depuis 1975 ? Que signifie la "financiarisation" de l'économie qui s'est développée au cours des années 1980 ? Qu'est-ce qui fait la spécificité des nouveaux mécanismes du capitalisme qui se met en place sous nos yeux ? C'est à ces questions que l'ouvrage se propose de répondre. Mais pour apporter des réponses satisfaisantes, il faut remonter plus haut, jusqu'en 1945. Car il y a au fond deux mystères dans l'économie d'après-guerre : le mystère de l'exceptionnelle croissance des 'vingt-cinq glorieuses' et le mystère de la stagnation des vingt dernières années.

Jean-Luc Gréau avance deux explications originales de ces deux phénomènes majeurs. Le livre fait ressortir le rôle central joué par la politique monétaire dans l'entretien du cercle vertueux de la croissance durant les années cinquante et soixante. Quant à la période récente, le fait fondamental est constitué à ses yeux par l'alignement pervers de l'ensemble des marchés financiers sur le fonctionnement du marché des actions. C'est cela qui, avec le choix d'une politique monétaire restrictive en Europe, explique l'effet de freinage exercé sur la sphère de la production et de la consommation. C'est là que se situe très précisément le dérèglement du mécanisme capitaliste. Le diagnostic fournit la base des thérapies possibles.