Conseils à sa fille et autres textes

« Condorcet choisit (...) de s’adresser à Eliza, dans un texte aux allures testamentaires, écrit durant l’hiver 1794 et intitulé de manière posthume Conseils à sa fille. Après avoir défendu ardemment le droit des femmes à devenir citoyennes, Condorcet s’autorise à écrire en tant que père à celle qui deviendra, il en est sûr, une femme libre. Ce texte, d’une grande beauté, substitue une parole pure et intime aux artifices d’une argumentation désormais inutile. Condorcet se révèle ce qu’il a toujours été, un subtil connaisseur de l’âme humaine, et met en garde Eliza contre les dangers que sont l’orgueil, la dépendance et l’égoïsme. Avec précaution et amour, il l’invite à embrasser "le trésor précieux" du travail, condition de sa future indépendance, à se tourner vers l’autre aussi, allant jusqu’à prôner une humanité qui respecte les animaux, à se construire une vie à soi, invoquant probablement ici la mémoire de Montaigne qui écrivait deux siècles plus tôt : "Il faut se réserver une arrière-boutique tout nôtre, toute franche, en laquelle nous établissons notre vraie liberté et principale retraite et solitude." » Laura El Makki et Nathalie Wolff